Tras la inesperada muerte de sus padres, los tres hermanos Baudelaire, Violet, Klaus y Sunny, se enfrentan a un futuro incierto. Son puestos bajo la tutela del conde Olaf, un pariente lejano con intenciones ocultas. Olaf solo está interesado en la fortuna de los Baudelaire y hará todo lo posible para arrebatársela, sometiendo a los niños a terribles condiciones y disfraces ingeniosos. Los hermanos deben usar su inteligencia y valentía para desenmascarar a Olaf y protegerse a sí mismos, mientras buscan respuestas sobre el misterioso pasado de su familia. Esta es la primera entrega de la serie 'Una serie de catastróficas desdichas'.