Un fatídico viernes 13, el anticuario Reidar Folke Jespersen decide poner orden en su vida, tomando decisiones drásticas que afectan a su negocio y a su vida personal. Al día siguiente, el comisario Gunnarstranda y su ayudante Frank Frølich se encuentran con el cadáver desnudo de Jespersen en el escaparate de su tienda, con letras marcadas en su piel. La investigación los lleva a descubrir que muchas personas cercanas a Jespersen tenían motivos para desear su muerte, y a indagar en el inquietante pasado de la víctima, remontándose a la Segunda Guerra Mundial y al expolio de obras de arte por los nazis. K. O. Dahl, reconocido autor noruego de novela negra, construye una historia de detectives llena de matices e ironía, manteniendo al lector en vilo hasta el final.