En Un ser abominable, un veterano policía es asesinado salvajemente mientras se encuentra hospitalizado. Ante este suceso, Martin Beck presiente un peligro inminente. La investigación revela que la víctima era conocida en el ejército por sus métodos brutales, una brutalidad que continuó ejerciendo durante su carrera policial, cometiendo abusos contra muchas personas. La venganza se presenta como el móvil más evidente, con una larga lista de sospechosos.